De boer die enkel op zondag
schilderde: Biograaf zoekt vrienden en familie van kunstenaar Felix De Boeck
(1898-1995): “Ik wil zijn persoonlijk verhaal schrijven”
Archief Felix De Boeck,
FeliXart Kunstenaar Felix De Boeck aan het werk aan zijn hoeve in Drogenbos.
Meer dan twintig
jaar na zijn dood blijft het leven van kunstschilder Felix De Boeck uit
Drogenbos tot de verbeelding spreken. De Nederlandse doctoraatstudent David
Veltman schrijft een biografie van de man en is op zoek naar vrienden en familieleden
van de artiest die zijn hele leven lang boerde aan de rand van het dorp.
Felix De Boeck was één van de
merkwaardigste schilders die ons land ooit heeft gekend. De man was in de
eerste plaats een landbouwer en schilderde enkel op zondag. De rest van de week
had hij het te druk met het werk op het land. Maar hij ontving wel alle
belangrijke kunstenaars en schrijvers van die tijd op zijn hoeve. Vandaag wordt
die gerestaureerd en sinds eind jaren negentig is op zijn erf het FeliXart
Museum gevestigd, gewijd aan zijn leven en werk. Er is al heel wat
gedocumenteerd over de man, maar Veltman wil het leven van De
Boeck verder uitspitten na een oproep van het FeliXart Museum.
Felix sloot vriendschappen met
politici als Jean-Luc Dehaene en Marc Galle, dichters Maurice Carême en Wies
Moens en de zakenmensen Maurits Naessens en Leon Rochtus. Hij wist dat deze
mensen iets voor hem konden betekenen.
De Boeck had best een
uitgebreid netwerk van vrienden. Dat blijkt uit het persoonlijk archief van de
kunstenaar dat Veltman van het FeliXart Museum in bruikleen kreeg. “Dat archief
was zo goed als onbekend, omdat De Boeck het altijd bij zich gehouden heeft. Er
zitten brieven in van belangrijke vrienden en tijdgenoten, die een nieuw zicht
bieden op de manier waarop De Boeck een beroemd kunstenaar is geworden”,
vertelt Veltman.
Belangrijke vriendschappen
“Zelf beweerde hij altijd dat
dat buiten hem om gebeurde en dat anderen tentoonstellingen of
kunstmanifestaties voor hem organiseerden. Dat beeld klopt slechts
gedeeltelijk: hij sloot bijvoorbeeld vriendschappen met politici als Jean-Luc
Dehaene en Marc Galle, de dichters Maurice Carême en Wies Moens en de
zakenmensen Maurits Naessens en Leon Rochtus. Hij wist dat deze mensen iets
voor hem konden betekenen. Langs die weg kon hij er uiteindelijk voor zorgen
dat zijn artistieke nalatenschap werd bijeengebracht in een eigen museum.”
De Boeck en zijn vrouw Marieke
konden geen gezonde kinderen krijgen omdat ze elkaars directe neef en nicht
waren. Vier van hun vijf kinderen stierven al op zeer jonge leeftijd. De Boeck
beweerde dat hij het verdriet over zijn verloren kinderen alleen kon verwerken
door te blijven schilderen.
Tuberculose
Privé moest De Boeck ook heel
wat tegenslagen verwerken. “Eén van De Boecks eerste abstracte schilderijen was
‘Aanwezigheid van B.K.’ uit 1921, dat intussen verloren is gegaan. B.K. stond
voor Bacille Koch, de bacterie die tuberculose veroorzaakte. De familie De
Boeck werd zwaar getroffen door deze ziekte. Zijn broer Marcel stierf er aan
maar ook De Boecks vrouw Marieke leed aan tuberculose. Omdat ze elkaars directe
neef en nicht waren, konden ze geen gezonde kinderen krijgen. Vier van hun vijf
kinderen stierven al op zeer jonge leeftijd. De Boeck beweerde dat hij het
verdriet over zijn verloren kinderen alleen kon verwerken door te blijven
schilderen. Vanaf dat moment kreeg zijn werk een sterk katholieke inslag. Ik
wil graag weten welke invloed die traumatische ervaring had op zijn publieke
reputatie. Zijn vrienden waren sterk onder de indruk van de manier waarop hij
met de dood van zijn kinderen omging. Het droeg bij aan de mythevorming rond
zijn kunstenaarschap.”
Leven uitspitten
Veltman is op zoek naar
iedereen die De Boeck gekend heeft om zijn leven helemaal uit te spitten.
Mensen die met hem samenwerkten maar ook inwoners van Drogenbos die hem gekend
hebben. “Ik vraag me af hoe De Boeck nu precies bekendstond in Drogenbos, het
dorp waar hij zijn hele leven gewoond en gewerkt heeft”, zegt Veltman. “Zijn
grootvader van moederszijde was Jacques van Breetwater, een voormalige
burgemeester van het dorp.
Zijn vader Jan de Boeck was van eenvoudige komaf. Hij kon niet lezen of schrijven, maar werd wel in staat gesteld om de boerderij van zijn schoonvader te beheren. Hij zou ook de plaatselijke fanfare hebben opgericht. Hoe is dat mogelijk? Ik zou graag in contact komen met mensen die over archieven beschikken van de familie De Boeck-Van Breetwater. Ik heb ook nog steeds vragen over zijn kleine boerderij. Was De Boeck echt in staat om te leven van de opbrengst van zijn land? Ik zou dus graag ook in contact komen met mensen die hem op een zakelijke manier hebben leren kennen.”
Zijn vader Jan de Boeck was van eenvoudige komaf. Hij kon niet lezen of schrijven, maar werd wel in staat gesteld om de boerderij van zijn schoonvader te beheren. Hij zou ook de plaatselijke fanfare hebben opgericht. Hoe is dat mogelijk? Ik zou graag in contact komen met mensen die over archieven beschikken van de familie De Boeck-Van Breetwater. Ik heb ook nog steeds vragen over zijn kleine boerderij. Was De Boeck echt in staat om te leven van de opbrengst van zijn land? Ik zou dus graag ook in contact komen met mensen die hem op een zakelijke manier hebben leren kennen.”
Vrienden, kennissen of
familieleden van Felix De Boeck kunnen David Veltman bereiken op telefoonnummer
+31 50 3632426 of mailen op d.veltman@rug.nl.
Bron: Het Laatste Nieuws, Bart Kerckhoven
Bron: Het Laatste Nieuws, Bart Kerckhoven
